José Agustín Flores, conocido como José de la Asunción Flores, José Asunción Flores o José Paraguay, (Asunción, Paraguay, 27 de agosto de 1904 - Buenos Aires, 16 de mayo de 1972) fue un compositor paraguayo, creador de un singular género musical llamado guarania. También fue un conocido militante del Partido Comunista Paraguayo. El nombre de Asunción, se lo puso en honor a la capital paraguaya.

Flores nació en Asunción el 27 de agosto de 1904, en un barrio de clase humilde de La Chacarita, llamado Punta Karapá. Sus padres fueron María Magdalena Flores de profesión lavandera, y el guitarrista Juan Volta Cornaglia. Aún niño trabajó como recogedor de cartón y lustrabotas para ayudar a su madre en las necesidades hogareñas. Él mismo cuenta que su historia musical empezó robando un pedazo de pan de un negocio de las cercanías de la parroquia de San Roque, eso determinó que José fuera a una comisaría y de allí, como "castigo", en carácter de aprendiz en la Banda de Música de la Policía de la Capital y fue estudiante de composición de Félix Fernández y del director Salvador Déntice en el Instituto Paraguayo. Flores ingresa en el año 1932 como profesor elemental de violín en el Ateneo Paraguayo (entonces llamado Gimnasio Paraguayo), bajo la dirección de Fernando Centurión y Zayas.

El nacimiento de la guarania
En 1925, después de experimentar diferentes arreglos con el viejo tema musical paraguayo Mba'érepa reikuaase, empezó a trabajar en el nuevo género musical que llamó Guarania. El compositor sintió una necesidad, interpretando exactamente el sentir paraguayo.Su primer tema fue Jejui. El propósito que lo acompañó en este nuevo género fue identificar el sentir del heroico pueblo paraguayo con la música. Más tarde Flores comentaría acerca de su creación: La Guarania es de mi pueblo, escrita para y por mi pueblo.

En 1928 se encuentra con el poeta guaireño Manuel Ortiz Guerrero, y después de componer juntos dos trabajos, crean las tres más bellas guaranias: India, Paraguaype y Panambí Verá.

En 1932 se enrola para servir en el Ejército de Paraguay en la Guerra del Chaco, combatiendo en el frente de batallas, como sirviente de pieza de una ametralladora pesada en Boquerón, al mando del capitán Luis Vallejos. Luego del conflicto armado, la inestabilidad política en Paraguay hace que Flores se mude a Buenos Aires. Mientras vivía allí, sus temas se difundían por todo Paraguay y el género Guarania se convertía en éxito, confirmando la originalidad y creatividad de los trabajos de Flores.

En 1944, 24 de julio, la canción India, con letra inicial de Rigoberto Fontao Meza y luego con la definitiva de Ortiz Guerrero fue decretada por el gobierno paraguayo como "canción nacional". En Buenos Aires, Flores también trabajó con música clásica y compuso doce sinfonías.

Llegó a grabar muchas de sus composiciones en Moscú, con los más grandes directores y músicos soviéticos. Desde las filas del perseguido y reprimido Partido Comunista Paraguayo, Flores fue un hombre comprometido con la militancia. Su tema Ne rendá pe aju, compuesta con Ortiz Guerrero se puede considerar una referencia en la canción de amor paraguaya. Fue dedicada a Iluminada Arias, una guaireña de la época en que fue escrita y se estrenó en una serenata que tuvo un final trágico. Ocurrió que el celoso padre de la homenajeada disparó sobre el cantor, un hombre de apellido Barboza, hiriéndolo de muerte. A ello se debe que Flores incluyera en el final una marcha fúnebre y la plegaria "Santa María" que se escucha dos veces en la versión sinfónica. Su texto en guaraní es:

Mombyry asyetégui aju ne rendápe romomorãségui
ymaite guivéma reiko che py'ápe che esperanzami,
mborayhu ha yuhéigui amano mbotáma ko'ape aguahevo
tañesuna ndéve ha nde póguiveya tachemboy'umi.
He'íva nde rehe lo karia'ykuéra pe imandu'aha rupi,
kuña nde rorýva música porãicha naimbojojahái,
che katu ha'eva cada ka'aru nde rehe apensáro
ikatuva'erã nipo cheichugui añembuesarai.
Azucena blanca, ryakuãvurei
eju che azucena torohetumi.
Ku clavel potýicha ne porãitéva re pukavymíro
ne porãiteveva el alba potýgui che esperanzami,
natañemondéna jazmin metetégui che rayhu haguáicha,
ha pe che keguýpe che azucena blanca, che añuami.
Yvoty nga'uhína ko che rekove,
aipo'o hagua rojapipype.
Ne rendá pe aju.

Exilio, muerte y legado
Miembro del Comité Central del Partido Comunista Paraguayo, Flores fue galardonado con la Orden Nacional al Mérito en 1949. Sin embargo, rechazó la distinción en protesta por el asesinato del estudiante Mariano Roque Alonso en una manifestación contra el gobierno. Debido a ello, fue tratado como "traidor a la Patria" por el gobierno de Alfredo Stroessner como presidente de Paraguay le envió al exilio, impidiéndole aún ya enfermo (víctima del mal de Chagas), el deseo de ver su país y su gente antes de morir. Lo único que se permitió fue seguir pasando por radio las Guaranias. Flores falleció en 1972, en Buenos Aires. Tras Stroessner, en 1991, y habiendo sido designado miembro del Consejo Mundial de la Paz, sus restos fueron trasladados a Asunción y depositados en la plaza dedicada a él y a Ortiz Guerrero.

Obras
Con letra de Manuel Ortiz Guerrero
India
Ne rendápe aju
Panambi Vera
Paraguaýpe
Buenos Aires, Salud
Kerasy
Choli
Musiqueada Che Amape

Con letra de Félix Fernández
Nde Ratypykua
Ñasaindype

Con letra de Rigoberto Fontao Meza
Ka´aty
Arribeño Resay

Con letra de Carlos Federico Abente
Ñemitî
Guayraū

Con letra de Víctor Montorfano
Purahéi Paha
Mburicao